Blazary jsou aktivní jádra galaxií s relativistickými proudy (jety) zaměřenými k pozorovateli. Je to odrůda kvasarů, které mají ve středu supervelkou černou díru. Markarian 501 patří k druhu lacertidae, jež jsou mocné zdroje elektromagnetického záření ve všech rozsazích spektra.

Vědci zanalyzovali údaje z pozorování Mrk 501 pomocí kosmické laboratoře Fermi Gamma-ray Space Telescope v období srpen 2008-červen 2018, uvádí Phys.org. Objevili zjevné kvaziperiodické kmity opakující se každých 332 dní. Změny intenzity záření gama přitom ale v posledních letech slábly.

Za pravděpodobné příčiny tohoto jevu považují vědci přítomnost v blazaru dvojité supervelké černé díry, změny momentu impulsu, v důsledku kterých mění jety svůj směr, a precesi akrečního disku pod vlivem točivého momentu.