Výzkum financovaný NASA odhalil dramatické zrychlení tání permafrostu v subpolární oblasti. Tání přispívá nárůst počtu tzv. termokrasových jezer, což jsou jezera vznikající táním podzemního ledu v permafrostu.

„Posledních 60 let místo obvyklých několika centimetrů tání (…) pozorujeme tání do hloubky 15 metrů pod nově vzniklými jezery v údolí Goldstream (na Aljašce — pozn. red.)," cituje portál Science Alert ekoložku Katey Walter Anthonyovou z Aljašské univerzity.

To může znamenat velký problém. Arktická oblast v sobě uchovává organický uhlík. Dokud je zamrzlý v ledu, tak žádný problém nepředstavuje. Nicméně když začíná led pomalu tát, půdní mikroby ho začínají požírat, což vede k uvolňování oxidu uhličitého a metanu, které přispívají ke globálnímu oteplování.

Vznik tak hlubokých termokrasových jezer posouvá celý proces na zcela novou úroveň. Voda zabírá méně prostoru než led, díky čemuž se v těchto jezerech začíná hromadit voda z dalších zdrojů, jako například déšť či sníh. To pak vede k podmývání permafrostu.

„Během několika desetiletí můžete mít velmi hluboké otvory v zemi — metry či desítky metrů vertikálního tání," varuje ekoložka.

Loni vědci odhalili na Sibiři přes 200 nových jezer, ze kterých vybublává metan. Vědci varují, že v příštích desetiletích růst termokrasových jezer uvolní mnohem více uhlíku, než ho mrznoucí jezera opět uzamknou.

„Když se tato jezera vytvoří, tak únik uhlíku již nezastavíte," varuje Walterová.