Staletí – to je možná trochu přehnané časové určení, ale ne zase příliš, když mluvíme o průmyslové společnosti, o kapitalismu a s ním spojené vrstvě lidí, kteří svou prací za nějakou, zpravidla mrzkou odměnu na držitele kapitálu vydělávali. Plasticky je popsal například Charles Dickens v dílech Malá Dorritka, Ponurý dům, Oliver Twist…