Světová banka a další světové instituce využívají specifické nástroje pro měření chudoby. Posbírají data pro zaznamenání počtu lidí v zemi, kteří žijí s méně jak dvěma dolary za den, a pak informaci využíjí k vytvoření procentního podílů lidí v zemi, kteří žijí v tomto standardu. Podle těchto počtů žije např. 82,5 procent obyvatel Sierra Leone v chudobě.
Je ale méně známo, že v situacích podobných chudobě žijí miliony Američanů. Nová kniha, $2.00 a Day: Living on Almost Nothing in America, zkoumá stav Američanů, kteří čelí extrémní úrovni chudoby.
„Většina z nás by řekla, že máme problém pochopit, jak rodiny v zemi tak bohaté, jako je ta naše, mohou takhle žít,“ řekla Kathryn J. Edin, spoluautorka knihy během konferenního hovoru pro CBS News. „Tyto rodiny jsou v rozporu s tím, co by většina z nás očekávala, pracující a jejich pád do chudovy je selháním trhu práce, naší sociální sítě a samozřejmě také následkem jejich osobních okolností.“
Podle jejího výzkumu počet Američanů žijících se dvěma dolary na den nebo méně „se od roku 1996 zdvojnásobil, v této zoufalé ekonomické situaci je 1,5 milionu domácností a 3 miliony dětí.“
Důležitým datem je rok 1996, protože tehdy administrativa Billa Clintona, společně s Republikány v Kongresu, zničila program Aid for Families with Dependent Children (Pomoc pro rodiny s dětmi odkázanými na pomoc), který poskytoval sociální pomoc chudým. Vytvořili místo toho program Temporary Aid for Needy Families (Dočasná pomoc pro potřebné rodiny - TANF), který je nedostačující a jen dočasný. CBS poznamenává, že dva autoři knihy tuto změnu považují za ránu chudým:
TANF nefunguje, říkají Shaefer a Edinová. Od vytvoření programu v roce 1996, který měl nahradit 60 let starý sociální systém, se počet rodin žijících s méně jak dvěma dolary na den zdvojnásobil. V roce 2012 jen čtvrtina chudých rodin dostala dávky z TANF, podle Centra pro rozpočtové a politické priority jde od roku 1996 o pokles o dvě třetiny. Podle knihy v roce 1994 pogram pomáhal 14,2 milionům Američanů, v roce 2014 už jen 3,8 milionu.
Autoři výzkumu, který zahrnuje analýzu dat a rozhovory s extra chudými rodinami ve čtyřech regionech, zjistili, že spousta rodin o TANF ani neví. „Jedna osoba řekla - Už to nedávají," řekl Shaefer. „V Appalachia to už zmizelo. Ptali jsme se o tom, zda si nepodají žádost do TANF a řekli nám - Co to je?“
Zdroj: AlternetFoto: npr.org