Podle slov příbuzných těch, kdo neštěstí přežili, se hodlali cestující dostat do Evropy. Příčinou, proč chtěli tito obyvatelé Libanonu a jiných zemí opustit své země, bylo zoufalství v souvislosti s nepříznivými životními podmínkami ve vlasti.Podle informace syrských médií vyplula loď před několika dny z Libanonu, na její palubě byli občané Sýrie, Libanonu a Palestiny, a také lidé neznámé státní příslušnosti. Podle odhadů jednoho z přežilých činil počet cestujících kolem 150 lidí, oznámila syrská státní televize.