Ruské vojenské letectvo zničilo v Nikolajevské oblasti vrtulník Mi-8 Vzdušných sil Ukrajiny.Kyjev ztratil v průběhu 24 hodin přes 800 lidí v důsledku útoků ruského vojenského letectva, mj. u Slavjanska, Arťomovska a Charkova.Ozbrojené síly RF zlikvidovaly pět skladišť raketových a dělostřeleckých zbraní a munice OS Ukrajiny v Záporožské a Nikolajevské oblastech a v DLR.PVO RF sestřelila šest ukrajinských bezpilotních letounů v Chersonské, Nikolajevské a Záporožské oblastech a v DLR, a zničila sedm střel ze salvových raketometů.21. února ruský prezident Vladimir Putin v reakci na žádosti republik Donbasu a doporučení poslanců Státní dumy podepsal dekrety o uznání suverenity LLR a DLR a 24. února brzy ráno zahájilo Rusko speciální vojenskou operaci za účelem demilitarizace a denacifikace Ukrajiny. Putin uvedl, že úkolem této operace je „ochrana lidí, kteří byli osm let vystaveni šikaně a genocidě ze strany kyjevského režimu“. Konečným cílem operace je podle prezidenta osvobození Donbasu a vytvoření podmínek, které zaručí bezpečnost samotného Ruska.