„Mezi veliteli se mluvilo o brzké ofenzívě na Donbas, říkali, že nelze Rusům dovolit, aby nás napadli jako první, ale zasadit nečekaný protiúder. Je třeba zabrat území Donbasu a možná i postupovat dále. Říkali to často političtí instruktoři, a posuzovali to také vyšší velitelé (ukrajinské armády). A někdy informovali o tom i mužstvo,“ řekl Agafonov.Podle jeho slov ukrajinští velitelé mluvili o tom, že v případě ofenzívy na Donbasu pomohou západní partneři zbraněmi a dokonce i pošlou svá vojska, „půjde-li ukrajinská armáda proti Rusku“. Rusko oznámilo 24. února zahájení speciální operace s cílem ochrany obyvatel Donbasu. Příčinou bylo vyhrocení situace v regionu v polovině února. Vlády DLR a LLR informovaly o stále častějším ostřelování ze strany ukrajinské armády, o evakuaci civilistů do RF, a požádaly o uznání nezávislosti. Prezident RF Vladimir Putin podepsal příslušné dekrety 21. února.