Historie těchto svátků začala 1. května 1886, kdy američtí dělníci zahájili v Chicagu stávku požadující 8hodinovou pracovní dobu. Stávka a doprovodná demonstrace skončila krvavým střetem s policií. A v červenci 1889 se pařížský kongres II. Internacionály na památku dělnické demonstrace rozhodl uspořádat každoroční demonstrace 1. května. Poprvé byl Den mezinárodní solidarity pracovníků oslavován v roce 1890 v Rakousku-Uhersku, Belgii, Německu, Dánsku, ve Španělsku, v Itálii, USA, Norsku, ve Francii, Švédsku a v některých dalších zemích.První květen byl dlouho symbolem revoluce a nesmiřitelného třídního boje. V tento den se konaly demonstrace, procesí s portréty politiků, předáků, se slogany, výzvami a plakáty.Poprvé se Svátek práce slavil v České republice v Praze na Střeleckém ostrově 1. května 1890. Oslavy se zúčastnilo asi 35 000 lidí.Dnes se svátek slaví ve 142 zemích, včetně USA, Číny, Ukrajiny, Běloruska, Kyrgyzstánu, Pákistánu, Srí Lanky.