15. dubna vyslal bezpečnostní expert Chris Roberts ze společnosti One World Labs z letadla United Airlines sarkastický tweet o možném ovládnutí bezpečnostního systému letadla. Po přistání byl ihned odveden FBI a po pětihodinovém výslechu mu bylo zakázáno nastoupit na další let. Jak se ze zveřejněných dokumentů FBI ukázalo, Roberts federálním agentům sdělil, že se minimálně jednou naboural do systému letadla a na krátkou dobu jej přinutil klimbat. Ačkoliv se skrývá, hrozímu doživotní vězení za činy spojené s terorismem. FBI totiž podle zveřejněných dokumentů tvrdí, že letadlo ovládl.
Roberts se zabezpečením systému letadel zabýval roky. V roce 2009 se svým kolegou zveřejnili manuály a elektroinstalační diagramy různých letadel. Dokumenty ukázaly, jak zábavní systémy zabudované v sedačkách některých komerčních letadel byly napojeny na satelitní telefonní sítě pasažérů. Tyto sítě obsahovaly funkce pro ovládání kontrolních systémů kokpitu, které byly zase napojeny na elektroniku letadla. O rok později Roberts vytvořil prezentaci o hackování letadel a aut na bezpečnostní konferenci BSides v Las Vegas. Podobnou prezentaci učinili o dva roky později. V rozhovoru pro stránku WIRED Roberts tvrdil, že s výrobci letadel o bezpečnostních chybách v systémech hovořil. „Hovořili jsme se dvěma tvůrci letadech a dvěma poskytovateli populárně vzdělávacích systémů, nikam se to nikdy nedostalo,“ řekl. 
FBI se začala o Robertsův výzkum zajímat v únoru. Agenti s ním hodinu hovořili o tom, kam se jeho výzkum dostal. O pár týdnů později na několikahodinové diskuzi agentům sdělil, že se svým kolegou zjistili data o pohybu více jak desítek letadel připojením laptopů k zábavním sítím v sedačkách. „Dostali jsme se dál, byli jsme uvnitř systému vyrovnávající palivo a hlavního kontrolního systému. Sledovali jsme pakety a chod dat po celé síti, abychom sledovali jejich pohyb,“ řekl WIRED.“ Vědci na závěr vyvodili, že pro ovládnutí celého letadla je potřeba provést docela komplikovaný proces. Ze zveřejněných dokumentů z únorového výslechu vyplývá, že se Roberts naboural do zábavního systému letadla (IFE) a přepsal kód v TNC (Thrust Management Computer - systém kontroly letadla, který mj. přijímá signály z motoru). Následně pak vydal rozkaz k mírnému překlonění letadla na stranu. 
Ačkoliv Roberts pro stránku WIRED tvrdil, že se při dubnovém letu z Chicaga do Syracuse, ze kterého poslal tweet, do letadla nenaboural, podle dokumentů FBI přezkoumala jeho sedadlo a zjistila, že „zařízení pod sedadlem, na kterém Roberts seděl, vykazují známky manipulace.“ Roberts si zároveň stojí za tím, že se nikdy nepokoušel letadlo ovládnout nebo zničit, ale chtěl poukázat na bezpečnostní chyby.
Obvinění zatím nepadlo, bezpečnostní expert se ukrývá před tlakem dalších vědců, kteří zpochybňují jeho výzkum, a před FBI. Na jeho stranu se postavil i slavný bezpečnostní expert John McAfee, který v rozhovoru pro We Are Change vyzval americkou veřejnost, aby začala jednat. 

I když použil poměrně sofistikovanou metodu s notebookem a kabely, což je na palubě letadla dosti komplikované provést, Roberts ukázal, že ovládnout letadlo je možné. 
Zdroj: YouTube, Wired, Washington PostFoto: iStock