Cvičení Steel Brawler pod vedením Kanady startují podle plánu 13. dubna a potrvají do 18. dubna. Budou se konat v jihovýchodní Daugavpilské oblasti na vojenském prostoru Meža Mackeviči.  

Mezi stanovenými úkoly je zlepšení bojových schopností a soudružnosti bojové skupiny NATO v zemi při chránění východní hranice aliance. Předpokládá se, že se cvičení zúčastní asi 100 bojových vozidel a 1400 vojáků z Albánie, České republiky, Itálie, Kanady, Černé Hory, Polska, Slovenska, Slovinska a Španělska.  

Přitom již na konci března se informovalo, že u několika vojenských příslušníků mezinárodního praporu v Lotyšsku bylo potvrzeno nakažení novým koronavirem. V samotném Lotyšsku se eviduje přes 650 případů koronaviru a pět obětí nákazy, v zemi zároveň platí nouzový stav – je pozastaven mezinárodní osobní provoz, jsou zakázány hromadné akce, nefungují školy a univerzity. 

Je třeba poznamenat, že Steel Browler nejsou první vojenské cvičení, které se v Lotyšsku konají během pandemie. Již na konci března skončila cvičení Iron Spear 2020, jim předcházela cvičení Crystal Arrow 2020 (startovala na začátku března). 

Steel Brawler je součástí širšího cvičení Defender Europe 2020, jehož rozsah byl kvůli pandemii covid-19 výrazně zmenšen. Původně se předpokládalo rozmístit ve východní Evropě kolem 40 tisíc vojáků. Podle slov ministra obrany USA Marka Espera jedním z úkolů manévru bylo změnit „špatné chování” Moskvy.  

Pandemie COVID-19

Úřady ČLR 31. prosince 2019 informovaly Světovou zdravotnickou organizaci o případech neznámé pneumonie ve Wu-chanu v centrální části země (provincie Chu-pej). Odborníci zjistili původce choroby – nový typ koronaviru. WHO uznala epidemii za mimořádnou situaci mezinárodního významu a dala chorobě oficiální označení COVID-19. Dne 11. března pak generální ředitel Světové zdravotnické organizace (WHO) informoval o vyhlášení pandemie COVID-19.

K dnešnímu dni se infekce COVID-19 rozšířila téměř po celém světě. Podle posledních údajů WHO bylo infikováno více než 1,8 milionu lidí, zemřelo přes 114 tisíc. Naopak se zatím vyléčilo více než 427 tisíc osob.

Nejtěžší situace je v USA, ve Španělsku a v Itálii. V Číně, ze které se epidemie začala šířit, před několika dny informovali o jejím skončení. Čínská vláda dne 7. dubna otevřela Wu-chan, kde se na konci prosince loňského roku objevily první případy onemocnění.