První studie je založena na pozorování ve třech nemocnicích v čínském městě Wu-chan, které se stalo centrem šíření choroby. Vědci prostudovali příznaky 204 pacientů v období od 18. ledna do 28. února 2020 a zjistili, že téměř polovina pacientů s COVID-19 si nejvíce stěžovala na poruchy trávení - průjem nebo anorexii - naprostý nedostatek chuti k jídlu. K méně častým příznakům patřila nevolnost, zvracení a bolest břicha.

Výsledky výzkumu ukazují, že u pacientů s příznaky v trávicím ústrojí byla delší pauza mezi nástupem symptomů nemoci a hospitalizací než u pacientů, kteří měli pouze respirační symptomy a zůstali v nemocnici déle - 9 dní ve srovnání s 7,3 dny. Přitom jejich léčení bylo složitější a delší.

Vědci uvádějí, že respirační příznaky se pravděpodobně projevily u pacientů s nejzávažnějším onemocněním, kteří tvořili první vlnu, proto byly popsány jako hlavní a léčba byla zaměřena právě na boj s nimi, přičemž nejdůležitější z nich byla pneumonie.

Přitom autoři uvádějí, že identifikovali 7 případů, kdy se respirační symptomy neprojevily u pacientů nakažených koronavirem, kteří měli problémy se zažíváním.  Podle autorů by „pacienti s poruchami zažívacího traktu, u nichž se dosud neprojevily respirační příznaky, měli být zařazeni do rané rizikové skupiny“.

Ve druhém článku shrnuli američtí lékaři z Lékařské školy Icahn na hoře Sinai v New Yorku klíčové informace pro gastroenterology o pacientech s chronickými poruchami trávení, u nichž by mohla být diagnostikována nákaza koronavirem, a také dali těmto pacientům doporučení.

„Jedná se o rychle rozvíjející se oblast, do níž přicházejí každý den nové informace,“ uvedl vedoucí výzkumu a doktor lékařských věd Ryan Ungaro pro tiskovou zprávu Americké gastroenterologické asociace. „Nehledě na to, že COVID-19 je celosvětovým závažným problémem v oblasti veřejného zdraví, je důležité v budoucnu kontrolovat rizika a držet krok s aktuálními výzkumy a doporučeními, abychom pacientům poskytli co nejpřesnější doporučení.“

Podle vědců by v této situaci měla být zvláštní pozornost věnována pacientům se zánětlivými onemocněními střev, kteří užívají imunosupresiva. V článku jsou uvedeny jasné pokyny od Americké gastroenterologické asociace, že by se tito pacienti nikdy neměli vzdát svých tradičních léků kvůli hrozbě COVID-19, protože riziko vypuknutí střevní infekce výrazně převyšuje pravděpodobnost nákazy koronavirem. Tito pacienti by měli prostě přísněji než ostatní dodržovat režim karantény a sebeizolace.

Vědci uvádějí, že u předchozího koronaviru SARS, který vyvolával atypickou pneumonii, byl průjem jako jeden z hlavních příznaků onemocnění zaznamenán u 25 procent infikovaných.