Erdogan učinil předtím prohlášení, že konvence z Montreux o plavbě přes průliv Bospor nebude platit pro projektovaný kanál Istanbul. Ruský velvyslanec v Turecku Alexej Jerchov v rozhovoru pro Sputnik řekl, že existence takové dodatečné vodní tepny, jako je kanál Istanbul mezi Černým a Marmarským mořem, nezmění mezinárodní právní platnost konvence z Montreux.

„V souvislosti s projektem kanálu Istanbul jsme vykonali všechny druhy průzkumů včetně geologického a hydrologického, prozkoumali jsme prognózy zemětřesení. Více než 200 vědců z 11 univerzit a 34 oborů prozkoumalo tento projekt. Chystáme se ho rozhodně realizovat, výběrové řízení bude vyhlášeno v nejbližší době,“ řekl Erdogan. Projev vysílala televize NTV.

Erdogan poprvé promluvil o možné výstavbě nového kanálu mezi Černým a Marmarským mořem v roce 2011, když byl tureckým premiérem. Projekt výstavby nové vodní tepny mimo Bospor se stane v případě realizace největší infrastrukturní iniciativou v dějinách Turecka a umožní prudké snížení dopravní zátěže Bosporu. Turecký ministr dopravy a infrastruktury Cahit Turhan sdělil, že příjmy z provozu kanálu mají podle očekávání činit ročně jednu miliardu dolarů.

Kanál Istanbul má být alternativou Bosporu a snížit jeho zátěž. Délka kanálu má činit 43 kilometrů, plánuje se rovněž výstavba 10 mostů. Propouštěcí kapacita nového objektu má činit asi 160 lodí denně.

„Tvrzení o záměru ,obejít’ konvenci z Montreux jsou motivována politicky. Odstoupení od této konvence si vůbec nevyžaduje výstavbu alternativy Bosporu. Stačí žádost jedné z účastnických zemí. Turecko se nechystá zříci se konvence, řekl v únoru ministr zahraničí Çavuşoglu, kterého cituje agentura Anadolu.

Konvence z Montreux byla přijata v roce 1936. Poskytuje všem obchodním lodím všech zemí volnou plavbu přes průlivy jak v mírové, tak i ve válečné době. Pravidla plavby vojenských lodí se však liší pro černomořské a nečernomořské státy.

Pro vojenské lodě nečernomořských států byla zavedena podstatná omezení podle třídy a termínů plavby.