Uvádí se, že bulharské úřady neposkytly žádné srozumitelné důvody, které by vedly k rozhodnutí o vyhoštění.

„Tento oficiální krok Sofie považujeme za otevřeně nepřátelský a provokativní. Je v rozporu s konstruktivním, tradičně a oboustranně uctivým charakterem rusko-bulharských vztahů. Vyhrazujeme si právo na odvetná opatření,“ uvedli na ruském MZV.

Bulharsko dne 24. ledna označilo za persony non grata jednoho ruského diplomata a zaměstnance ruského obchodního zastupitelství v zemi. Velvyslanci Ruska v Sofii byly sděleny odpovídající nóty.

Důvodem k takovému kroku se stalo podezření z realizace špionážní činnosti. Podle bulharského státního zastupitelství, které se odkazovalo na Agenturu národní bezpečnosti země, Rus, který byl akreditován jako první tajemník konzulárního oddělení ruského velvyslanectví, vykonával špionáž od roku 2017. Podle dané agentury shromažďoval informace spojené s mechanismy volebního procesu v Bulharsku.

Zaměstnanec obchodního zastupitelství měl zase od roku 2018 shromažďovat tajné informace v oblasti energetiky a energetické bezpečnosti. Za tímto účelem údajně kontaktoval bulharské občany, kteří mají přístup k podobným datům a pak odesílal informace do Moskvy.

Bulharské státní zastupitelství v této souvislosti zahájilo předsoudní řízení, ale vzhledem k tomu, že šlo o osoby s diplomatickou imunitou, byl tento případ uzavřen. Na ruském velvyslanectví k věci ještě uvedli, že úřady země sdělily tyto informace veřejnosti dříve, než oficiálně informovaly ruské velvyslanectví, což zkritizovali.

Dříve k podobnému incidentu v rusko-bulharských vztazích došlo v říjnu roku 2019. Tehdy se bulharská strana obrátila na Rusko, aby odvolalo jednoho ze svých diplomatů, který byl také podezříván ze špionážní činnosti. Státní zastupitelství země zahájilo proti diplomatovi trestní řízení, ale pozastavilo ho kvůli diplomatické imunitě.