I když během své bouřlivé a občas dramatické historie název města se často měnil, jeho unikátní vzhled pořad zůstával stejný. Ruský imperátor Petr Veliký založil toto město v roce 1703 na místě, kde v tu dobu nebylo nic jiného, než bláto a bažiny. Své jméno Petrohrad, jenž během dvou století byl hlavním městem ruského impéria, obdržel ne po jménu samotného ruského imperátora, jak mnozí mylně předpokládají, ale po apoštolovi Petrovi.

Postupně se Petrohrad stal nejkrásnějším městem Ruska, podle názorů mnoha turistů a samotných ruských občanů. Historické centrum města momentálně patří mezi světové památky UNESCO. Petrohrad se často označuje za severní Benátky díky tomu, že toto město leží v ústí Něvy a skládá se z několika desítek ostrovů, které jsou propojený víc než osmi sty mosty.