Blízký vesmír je součástí ekosystému naší planety. Podle údajů Evropské kosmické agentury (ESA) již prostor kolem Země obsahuje 20 000 nefunkčních družic, použitých horních stupňů raket a jejich úlomky (velký odpad). V blízkém vesmíru jsou celé stovky mnohotunových „starých“ stupňů raket. Pokud nebudou uklizeny, spadnou po desetiletích na Zemi následkem působení atmosféry.

„V současné době představují nefunkční umělé družice Země, které jsou vesmírným odpadem, vážné nebezpečí pro aktivní kosmické přístroje. Jedním z nejnebezpečnějších nefunkčních objektů jsou horní stupně raket,"

uvádí se ve vědecké zprávě.

Budoucí mise

Jako variantu úklidu vesmírného smetí navrhují použití aktivní družice, která bude chytat objekty harpunou nebo sítí, rozvine lano a odtáhne odpad do hustých vrstev zemské atmosféry k likvidaci.

„Navrhli jsme schéma pro budoucí vesmírné mise, které zachytí staré stupně raket harpunou a odtáhnou je do hustých vrstev atmosféry, s výpočtem času dopadu na Zemi a velikosti možných oblastí dopadu. Všechny naše nápady v této práci jsou potvrzeny přesnými výpočty a analýzou. Praktický význam zde není možné přecenit, protože se jedná o recepty na záchranu planety,“ řekl Vladimir Aslanov, vedoucí katedry teoretické mechaniky Samarské univerzity.

Odborníci prohlásili, že pokud se dvě umělá tělesa ve vesmíru srazí rychlostí 10 km/s, začne proces podobný jaderné reakci: dojde ke srážce fragmentů těchto těles s ostatními. Tehdy funkční družice přestanou fungovat a dojde ke „znečištění“ oběžných drah. To může znemožnit čištění vesmíru od kosmického smetí, protože veškeré záchranné vybavení bude zničeno fragmenty z technogenních kosmických likvidací.

Nyní vědci pracují na podrobnostech existujících schémat a vymýšlejí další.