Kámen z Ryoku, který se objevil v devátém století u jezera Vättern v jižním Švédsku, nese nejdelší runový nápis na světě s více než 700 runami, které pokrývají jeho pět stran. Předpokládá se, že byl postaven jako památník mrtvému synovi, ale přesný význam textu zůstává nejasný, protože chybějí části a současné části obsahují různé psací formy.

Vědci analyzovali text. Domnívají se, že se v textu píše o králi Ostrogotů Theodorichu Velikém, který vládl ve 6. století na území dnešní Itálie. Kromě toho se text zmiňuje o Vemudovi, který zemřel v bitvě a byl synem mistra runového textu Varina. Podle nové interpretace jsou „bitvy“ vlastně metaforou těžkých klimatických podmínek.

„Nápis se zabývá úzkostí vyvolávanou smrtí syna a strachem z nové klimatické krize podobné katastrofě z roku 536," napsali autoři.

Předpokládá se, že krize šestého století byla způsobena řadou sopečných erupcí, které dramaticky ovlivnily klima s nižšími průměrnými teplotami, zničením plodin a následujícím hladověním a masovým vymírání.

Odhaduje se, že v důsledku toho se obyvatelstvo Skandinávského poloostrova snížilo minimálně o 50 procent a vědci poukazují na to, že vzpomínky na tyto události mohly být předány a dokonce ovlivnily mytologii.

Vědci interpretují část textu, která se odkazuje na „konflikt mezi světlem a temnotou, teplem a zimou, životem a smrtí“ jako popis konce světa, před nímž podle skandinávských mýtů přichází Fimbulwinter — tříletá zima.

„Silná sluneční bouře oblohu do dramatických odstínů červené, úrodné plodiny utrpěly mimořádně chladným létem a později došlo k zatmění Slunce hned po jeho východu," řekl Bo Graslund, profesor archeologie na univerzitě v Uppsale.

Autor se proto obával opakování přírodní katastrofy, která by mohla být předzvěstí konce světa — Ragnaroka.