Podle prohlášení Pentagonu, které bylo uveřejněno na webu, stála smlouva ministerstvo 1,9 miliard dolarů. Cena zahrnuje pozemní technickou údržbu stíhacích letadel, opatření k zajištění počátečního výcviku pilotů a další služby. Kontrakt byl uzavřen na období do prosince roku 2020.

Vojenské oddělení podepsalo se společností ještě jednu smlouvu na nákup komponentů pro 28 stíhacích letounů F-35 v hodnotě 172 milionů dolarů.

Spojení stíhaček se „zabijáckou“ lodí

V listopadu se informovalo o tom, že stíhačky páté generace F-22 Raptor a F-35 Lightning II si budou moci vyměňovat informace s opakovaně použitelnými bezpilotními kosmickými loděmi X-37B Orbital Test Vehicle (OTV).

David Kumashir, americký generál, sdělil, že by interakce X-37B se stíhacími letouny ukazovala „schopnost fungovat ve všech doménách“.

Tehdy se rovněž informovalo o tom, že podobné práce jsou prováděny Letectvem Spojených států amerických, konkrétně v projektů Omnia One. Tento projekt zahrnuje operátora, který přijímá provozní informace z jakéhokoli vojenského letadla nebo kosmické lodi, a to bez ohledu na jejich umístění.

Uvádí se, že v říjnu dokončila misi loď X-37B, která se často označuje jako „zabijácká loď“, na oběžné dráze Země. Mise trvala rekordních 780 dní.

Manévrovací schopnosti

V červenci zase autor blogu SatTrackCam Marco Langbrook uvedl, že jsou manévrovací schopnosti X-37B a satelitu blízkého Zemi srovnatelné. Tímto způsobem odborník okomentoval slova bývalé ministryně letectva USA Heather Wilsonové, která se nechala slyšet, že manévrovací schopnosti X-37B „přivádí americké nepřátele k šílenství“.

V květnu roku 2016 se odborníci, kteří byli dotázáni společností Space.com, shodli na tom, že model X-37B je navržen tak, aby vyřešil zničení vesmírných družic. Podotýkali, že jedním z jeho cílů je ověřit ekonomickou efektivitu takových akcí, a to ve srovnání s raketovými prostředky likvidace.

Informace ohledně stíhaček F-35A byla zveřejněna také v listopadu. Ruský nadzvukový těžký strategický bombardér Tu-160 byl schopen uniknout v doprovodu dvou již zmíněných amerických stíhaček F-35A. Bombardér prováděl plánovaný let v mezinárodním vzdušném prostoru nad Japonským mořem, poté jej začaly sledovat americké stíhačky. Bombardér však uvedl motor do režimu dodatečného spalování a od stíhaček se vzdálil. Stíhačky nestihly zareagovat a ztratily jej z dohledu.