Již dříve chilské úřady uvedly, že ve středu byly asi 30 kilometrů od místa posledního kontaktu s letounem chilského letectva C-130 objeveny trosky, které mohly patřit právě zmizelému letounu.

Chilský zástupce José Fernández uvedl, že těla byla nalezena v Drakeově průlivu asi 40 kilometrů od místa, kde bylo ztraceno spojení s letounem.

„Po objevení nádrží na hladině byla objevena i těla a trosky letadla,“

uvedl chilský zástupce.

„Podle mých informací všechna objevená těla byla vyzvednuta na palubu brazilské lodě, která se nacházela v oblasti zřícení,“ dodal.

Zřícený letoun Hercules

Letadlo startovalo z Punta Arenas v 16:55, spojení s chilským vojenským transportním letounem C-130 Hercules bylo ztraceno v 18:13 v pondělí místního času (pozn. 22:13 SEČ). Na palubě bylo 38 osob. Letectvo Chile oznámilo, že letadlo považují za zřícené a pokračovalo v pátrání po letounu a možných přeživších. Letoun přepravoval personál na obsluhu ropovodu, který palivem zásobuje jednu ze základen.

Letadlo nevyslalo žádný nouzový signál. Armáda uvedla, že pilot byl zkušený a mohl se pokusit přistát na vodě v Drakeově průlivu, který odděluje Jižní Ameriku a Antarktidu. V této oblasti obvykle panují zrádné povětrnostní podmínky.

Chilský prezident Sebastián Piñera uvedl, že míří na základnu leteckých sil v hlavním městě, aby sledoval pátrací a záchrannou operaci. Na Twitteru vyjádřil rodinám posádky a pasažérů letadla podporu a zrušil plánovanou cestu do Argentiny na inauguraci prezidenta Alberta Fernándeze.

Hercules je americké vojenské letadlo středního až dlouhého doletu. Je to hlavní vojenské transportní letadlo Spojených států, zemí NATO a několika dalších zemí. Chilské letectvo má sedm takových letadel.