Patří do složení mise NATO pro hlídkování vzdušného prostoru baltských zemí.

Madrid má v Pobaltí celkem pět stíhacích letounů F-18 s obsluhou o počtu 140 lidí. Španělský kontingent je dislokován v litevském Šiauliai a pobude v Pobaltí do konce srpna. V současné době se účastní hlídkovací mise NATO síly Španělska, Velké Británie a Maďarska.

Ministerstvo obrany Ruska v úterý informovalo, že se stíhací letoun vzdušných sil NATO F-18 nad neutrálními vodami Baltského moře snažil přiblížit k letadlu ruského ministra obrany Sergeje Šojgu. Nicméně piloti dvou stíhacích letounů Su-27, kteří let ministra doprovázeli, letoun vytlačili a nenechali ho, aby se přiblížil. Později ruský vojenský resort zveřejnil video cele události.

V úterý 13. srpna Šojgu pracovně navštívil  Kaliningrad, kde se zúčastnil slavnostního pokládání základního kamene pobočky Nahimovské vojenské námořní školy.

Není to poprvé

Před dvěma lety došlo k podobnému incidentu. Letouny NATO se pokusily doprovodit letoun ministra obrany Ruska nad neutrálními vodami Baltského moře, když směřoval do Kaliningradu. Letoun, ve kterém se nacházel Šojgu, měl eskortu složenou z letounů námořního letectva Su-27.

Jeden z letounů NATO se pokusil přiblížit k letadlu ministra, do cesty mezi něj a ministerské dopravní letadlo se postavila stíhačka Su-27, která ho eskortovala. F-16 poté ustoupil.

Činnost zahraničních letadel v blízkosti ruských hranic

​V poslední době je činnost zahraničních výzvědných letadel a dronů v blízkosti ruských hranic a vojenských objektů mnohem intenzivnější. Zahraniční vojenské letouny se pravidelně objevují nad Baltským mořem, v oblasti Krymu a Krasnodarského kraje a také kolem ruských základen v Sýrii.

17. června stíhací letouny Su-27 zachytily americké bombardéry B-52N, které se blížily k ruským hranicím ze směru Černého a Baltského moře. Ruská letadla provedla jejich zachycení v souladu s mezinárodními předpisy.

V dubnu ruská armáda uvedla, že během průzkumných misí v blízkosti vzdušného prostoru země zachytila 20 zahraničních letadel. Nebyly však zaznamenány žádné případy průniku.

Od března jsou častější i lety jaderných strategických bombardérů Boeing B-52N. Ruské ministerstvo obrany opakovaně vyzývalo Washington, aby takové operace zrušil, ale Pentagon to odmítl.