„Mám také tričko s SU-25, protože základna s našimi stíhačkami je velmi blízko odsud. Nebyla to náhoda, že jsem si vzal tohle tričko: V současné době má Bulharsko MiGy-29,“ řekl Karakačanov.

Ministr obrany Bulharska vyjádřil naději, že jednání se Spojenými státy skončí úspěšně, aby měl možnost nosit také tričko s americkou stíhačkou.

Podle ministra se očekává, že jednání skončí do konce června, nebo o něco dříve. Karakačanov řekl, že cena stíhaček by v žádném případě neměla překročit dvě miliardy dolarů, což původně navrhovala americká strana. Ministr také zopakoval, že Bulharsko nebude snižovat náklady na letadla v důsledku vyzbrojování, vybavení a výcviku pilotů.

„Třetí velmi důležitou otázkou je, jak budeme platit. Hledáme možnosti, které nám pomohou nezatěžovat náš rozpočet jednorázovou 100% platbou,“ řekl Karakačanov.

Dříve ministr řekl, že USA žádají za letadla „nepřiměřeně vysokou cenu“, kvůli které jednání mohou selhat. Podle Karakačanova, v tomto případě se může Bulharsko opět vrátit ke zvažování možností z Itálie nebo Švédska. Dodal, že vláda nemá na mysli, že od USA dostanou „něco zdarma“, ale doufají, že letouny dostanou „za běžnou cenu s ohledem na ceny nabízené jiným zemím, například Slovensku“.

Minulý rok podepsala slovenská vláda smlouvu s USA v hodnotě zhruba 1,78 miliardy dolarů na nákup 14 stíhaček F-16. Cenu nabídky americké strany ministr nezveřejnil. Bulharští představitelé však označovali, že dohoda s Washingtonem by stála 859 milionů dolarů.

Bulhraský prezident Rumen Radev, který dříve vedl letectvo země, řekl, že je těžké hovořit o jednáních, když vláda a parlament „škrtly celou konkurenční základnu“ výběru nové stíhačky a souhlasily s tím, že Bulharsko by mělo platit za letadla „na základě nepochopitelných podmínek“.