Odborníci zanalyzovali data za více než 20 let (1994-2016) pomocí 15 bójí umístěných podél západního pobřeží USA. Ukázalo se, že výška vražedných vln a jejich frekvence závisí na oblasti moře a čase jejich vzniknutí. Počet případů jejich vzniku se za 20 let vcelku snížil, avšak síla a výška v porovnání s obyčejnými vlnami se zvýšila. Tyto vlny vznikají nejčastěji v zimních měsících a v jinak klidném moři.

Vznik vražedných vln nesouvisí s takovými jevy jako zemětřesení nebo sesuvy půdy. Má se za to, že hlavní příčinou jejich vzniku je nelineární dynamika povrchových vln. Tento jev je nebezpečný pro lodě, jež mohou být vážně poškozeny nebo i potopeny.