Vědci zkoumali vzorky usazených hornin, které byly extrahovány z příkopu nedaleko komplexu Angkor Thom. Podařilo se jim vysledovat, jak se během delší doby měnila intenzita zemědělství, a také se jim podařilo zjistit další dopady na životní prostředí.

Ukázalo se, že v prvních desetiletích 14. století došlo byly známky eroze půdy a odlesňování, stejně jako pozůstatky zplodin při spalování, méně viditelné. Na konci století byl příkop pokryt bahenními rostlinami, což naznačuje, že se kanál přestal používat.

Výsledky průzkumu ukázaly, že zánik Angkor Thomu nebyl způsoben pádem infrastruktury nebo invazí armád Ajutthaje, thajského státu existujícího v letech 1351-1767. Vědci se domnívají, že důvodem zániku byl právě postupný odliv městské populace.

Angkor je historická oblast Kambodže a bývalým centrem Khmérské říše, která existovala v 9.-15. století. Předpokládá se, že města byla zničena kvůli vlivu agresivních sousedních států či v důsledku demografické katastrofy.