Dříve bylo zjištěno, že jeden z důvodů, kvůli kterým se lidský imunitní systém nedokáže vyrovnat s rakovinou, je proces, při kterém lymfocyty infiltrující nádor ztrácejí energii při napadení maligních buněk. To je způsobeno tím, že nádor účinněji absorbuje glukózu a zbavuje T-buňky zdrojů. Imunita po nějakou dobu bojuje s nádorem, ale pak to přestane dělat, což umožní nádoru dále růst.

Vědci zjistili, že důvodem vyčerpání lymfocytů je snížení počtu enolázy 1, tedy enzymu, který hraje roli v glykolýze, tedy v procesu oxidace glukózy. Výsledkem je desetinásobné snížení rychlosti oxidační fosforylace, při které je energie uložena ve formě molekul ATP. Aby tomu bylo zabráněno, vědci donutili buňky absorbovat pyruvát, tedy konečný produkt glykolýzy. To vedlo ke zvýšení energie v lymfocytech a k jejich aktivaci.

Na základě výsledků studie vědci vytvořili kombinovaný preparát z inhibitorů kontrolních bodů (látky, které potlačují potlačení imunity), které byly testovány na myších. U zvířat byla pozorována aktivace lymfocytů a růst nádoru byl zpomalen. V budoucnu jsou experimenty plánovány za účasti lidí.