Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan v pátek prohlásil, že dohoda z roku 1998 s Damaškem umožňuje Ankaře vstoupit na syrské území v případě, že bude čelit hrozbám pro svou bezpečnost.

Podle Erdogana musí Turecko mít kontrolu „přímo na poli" a nehodlá o tom diskutovat. Tvrdí, že pouze Ankara je schopna vytvořit bezpečnostní zónu v Sýrii.

V lednu Turecko ohlásilo plán na vytvoření bezpečnostní zóny v Sýrii. 23. ledna Erdogan spolu s ruským prezidentem Vladimirem Putinem hovořili o vytvoření bezpečnostní zóny na severu Sýrie a rovněž o situaci v syrské provincii Idlib a v Manbidžu.

Příští den turecký ministr zahraničí Mevlüt Çavuşoğlu oznámil, že turecká armáda musí kontrolovat bezpečnostní zónu na severovýchodě Sýrie, kterou navrhují Spojení státy. Dodal, že Ankara nebude namítat, pokud se Moskva nebo Washington budou chtít účastnit kontroly nárazníkového pásma.

Prohlášení přišlo krátce po telefonickém rozhovoru s americkým prezidentem Donaldem Trumpem. Podle Erdogana Trump navrhl vytvoření 30kilometrového nárazníkového pásma.

Turecko a USA jednají o vytvoření bezpečnostní zóny od té doby, co Trump v prosinci nařídil stažení amerických sil ze Sýrie. Ve stejném měsíci Ankara oznámila, že hodlá zahájit vojenskou operaci proti kurdským milicím, které jsou údajně napojeny na Stranu kurdských pracujících (PKK), na východním břehu řeky Eufrat a rovněž v syrském městě Manbidž, pokud Spojené státy nezajistí jejich odchod.