McGurk dříve označil Turecko za nespolehlivého partnera v Sýrii. Podle jeho slov Ankara podporuje v Sýrii opoziční skupiny, které mají „extremistickou mezivrstvu". Podle něj jsou navíc tyto skupiny příliš malé, aby mohly být alternativou Syrských demokratických sil, které podporují USA.

„Vaše analýza není správná a výroky na adresu Turecka jsou naprostým nesmyslem a pokračováním propagandy terorismu. Turecko zachránilo životy stovkám tisícům syrských obyvatel, včetně Arabů, Kurdů a Asyřanů. Snažíte se znovu oživit teroristy PKK (Strana kurdských pracujících, která je v Turecku zakázána, pozn. red.). Tohle vám ale nevyšlo," napsal Kalyn na svém Twitteru.

McGurk měl na ministerstvu zahraničních věcí na starosti mezinárodní koordinaci boje s Islámským státem, (IS, teroristická organizace zakázaná v Rusku). Diplomat ze své funkce odstoupil poté, co prezident Donald Trump v prosinci oznámil, a to i navzdory veřejným prohlášením svých podřízených, že stahuje americká vojska ze Sýrie. Toto Trumpovo rozhodnutí vedlo i k dalším demisím, včetně ministra obrany Jamese Mattise.