Je známo, že pokud se člověk, kterého fotografují, dívá přímo do kamery, pak ten, který se dívá na fotografii, si bude myslet, že oči na fotografii se na dívají přímo na něj, a to i v případě, že otočíte fotografii z libovolného úhlu.

Tento fenomén poprvé objevili umělci a pojmenovali ho podle portrétu Mony Lisy, který vytvořil Leonardo da Vinci v letech 1503 — 1505. I když lidé věří, že Mona Lisa sleduje diváka, v nové práci vědci zjistili, že lidé prostě považují za samozřejmost původně falešné utvrzení, které dělá jejich pocity neobjektivní.

Vědci provedli experiment, aby zkontrolovali, zda malba da Vinci má „efekt Mony Lisy". Vědci požádali 24 dobrovolníků, aby se podívali na obraz Mony Lisy na obrazovce počítače ve vysokém rozlišení a zhodnotili směr ženského pohledu.

Někteří však viděli pouze nos a oči Mony Lisy a jiní celkový portrét.

Mezi účastníky a obrazovkou bylo umístěno pravítko a dobrovolníci se snažili zjistit, na jakém místě podle pravítka dopadá pohled Mony Lisy.

Ukázalo se, že úhel mezi směrem pohledu dobrovolníků, který se díval přímo na obraz a směrem pohledu portrétu, který vnímali, byl v průměru 15,4 stupňů. Pokud se podíváte na portrét ze vzdálenosti 66 centimetrů, bude odchylka 27,9 centimetrů doprava.

Podle vědců může dojít k iluzi pouze v případě, že úhel nepřesahuje pět stupňů. Zároveň vnímání účastníků nezáviselo na velikosti obrazu.

Vědci dospěli k závěru, že Mona Lisa se nedívá na diváka, což znamená, že v tomto případě „efekt Mony Lisy" opravdu chybí, protože jeho hlavní podmínka není splněna.