Podle Asia Times není žádným tajemstvím, že těžší letoun J-15, který má omezenou kapacitu paliva a rychlost vzletu, byl pro letadlovou loď Liao-ning náročným nákladem. Během cvičení byly dokonce hlášeny ztráty letadel. Aby se tak předešlo mnohým nedostatkům J-15, snaží se Čínská lidová osvobozenecká armáda nasadit lehčí a hbitější stíhačku FC-31, známou také pod názvem J-31.

J-31 je dvoumotorová středně velká stealth stíhačka, kterou v Číně vyvinula společnost Aviation Industry Corp, kterou vlastní stát. Podle portálu byla původně určena k exportu. Již v roce 2015 však hlavní konstruktér FC-31, Sun Cong, v rozhovoru pro čínská státní média vyjádřil naději, že letadlo půjde ve šlépějích letounu J-15, který také navrhl. Vylepšená verze FC-31 s upravenými vertikálními stabilizátory, křídly a elektrooptickým zaměřovacím systémem, vykonala svůj první let v prosinci roku 2016.

Stíhačka páté generace J-31 může přepravit až 8 000 kilogramů zatížení a její maximální vzletová hmotnost činí 25 000 kg. Primární výzbroj letounu zahrnuje střely krátkého doletu PL-10 a střely typu vzduch-vzduch SD-10A se středním doletem. Její bojový rádius činí 1 200 kilometrů.
Zdroj časopisu Global Times, který sídlí v Pekingu, uvedl, že se stíhačka J-31 dokáže vyhnout detekci radarových sítí L-band a Ku-band. Stejně tak je velmi obtížné ji detekovat pomocí řady multispektrálních senzorů. Stíhačka je údajně schopna vertikálního přistání na letadlové lodi Liao-ning či krátkého vzletu. Také je kompatibilní s elektromagnetickými katapulty.

Odborníci se domnívají, že jakmile se FC-31 dostane do služby se skupinou čínských letadlových lodí, bude skvěle doplňovat stávající stíhací letouny čtvrté generace, jako jsou F-15, F-16 a F/A-18E/F. Porovnání schopností J-31 s nejnovější stíhačkou F-35 bude záležet na takových faktorech, jako je počet platforem, profesionalita pilotů, radarové systémy a další senzory.

Zejména letouny čtvrté generace F-35B a F-35C, vyrobené ve Spojených státech, jsou schopné operací z dopravních lodí. Dále se uvádí, že cílem Japonska je modernizace vrtulníkových torpédoborců třídy Izumo na skutečné letadlové lodě a jejich vybavení importovanými stíhačkami F-35B.