Vzniku hypertenze napomáhá používání kuchyňské soli (NaCl). Čím více chloridu sodného se dostává do organismu, tím více sodíkových iontů se hromadí v krevní plazmě a mozkomíšní tekutině (likvoru). To vede následně ke stimulaci sympatické nervové soustavy, která reguluje krevní oběh.

Bylo prokázáno, že v určitých buňkách se vytvářejí specifické sodíkové kanály, tj. proteinové struktury v buněčné membráně, jimiž se dostávají do buňky sodíkové ionty. Takovými strukturami jsou cirkumventrikulární orgány, které zajišťují spojení mezi nervovou a oběhovou soustavou. Vědci zjistili, že tyto sodíkové kanály jsou vlastně mozková „čidla", která sledují zvýšení koncentrace sodíkových iontů v krvi a v likvoru.

Vědci ukázali, že v případě mutantních myší, v jejichž cirkumventrikulárních orgánech chybí sodíkové kanály, při vysoké spotřebě soli k aktivaci sympatických nervů nedošlo.