K takovému zjištění vědci dospěli při vyšetření chlapce, který trpěl únavou a bolestí svalů. Odborníci provedli potřebné testy, aby zjistili, zda není příčinou chlapcových potíží nějaké mitochondriální onemocnění.

Ukázalo se však, že chlapec trpí heteroplazmií. Jeho mitochondrie se tedy vzájemně lišily genetickými sekvencemi, jelikož část z nich byla zděděna po otci.

Předání mitochondriální DNA po otcově linii bylo dosud známo jen u některých druhů živočichů. U lidí však takový jev nebyl dosud zaznamenán. Také matka tohoto chlapce trpěla heteroplazmií — 60 % genů bylo tedy zděděno z matčiny strany a 40 % z otcovy.

Podle vědců výsledky tohoto výzkumu poukazují na to, že se mitochondrie dědí zpravidla z matčiny strany, ale jsou možné i výjimky. Nicméně v rozsahu evoluce zůstává předávání ženské mitochondriální DNA tím dominantním procesem.