Podle prohlášení tichooceánských vzdušných sil USA, dva bombardéry B-52H startovaly 19. listopadu z Andersenské letecké základny na ostrově Guam a proletěly oblastí Jihočínského moře. Let byl proveden „v souladu s normami mezinárodního práva a americkým dlouhodobým zaměřením na volnou a otevřenou indo- tichooceánskou oblast".
Americké bombardéry jsou v regionu od roku 2004. To je důsledkem nároku několika zemí jihovýchodní Asie na ostrovy patřící Číně.

6. listopadu se v Jihočínském moři americké a čínské válečné lodě téměř srazily. Dříve na konci září Čína nepustila výsadkovou loď Spojených států do přístavu Hong Kongu.

Vztahy mezi Čínou a Spojenými státy se zhoršily na pozadí obchodní války, která probíhá od počátku roku 2018.