Záhadná událost, která byla ihned přísně utajena, se odehrála 4. srpna 1972. Posádka amerického letounu, jenž plnila svou misi nad vietnamským ostrovem Hòn La, zaznamenala v jeho vodách 20 až 25 explozí v průběhu 30 vteřin. Kromě toho vojáci viděli dalších 25 až 30 známek výbuchů, ke kterým nejspíše došlo krátce před tím.

Jednalo se o samovolnou explozi min, které Američané rozmístili v rámci operace Pocket Money. Ta měla zbrzdit nástup vietnamských sil v jejich velikonoční ofenzívě. Jak dosvědčují dokumenty odtajněné v minulém roce, americké námořnictvo začalo případ ihned vyšetřovat a poměrně záhy obrátilo svou pozornost na neobvyklou sluneční aktivitu, která byla zaznamenána ve stejné době.

Velké množství min bylo totiž zkonstruováno tak, že měly automaticky vybuchnout v případě změn v magnetickém poli. Právě začátkem prosince sluneční observatoře zaznamenaly velmi silnou sluneční bouři. Tyto bouře mohou způsobit značnou fluktuaci magnetického pole. To pak může vést k výpadkům elektrického proudu, ke kterým skutečně začátkem srpna 1972 došlo.

Po konzultaci s odborníky z amerického Národního úřadu pro oceán a atmosféru vyšetřovací komise nakonec došla k závěru, že s velkou mírou pravděpodobnosti k detonaci min došlo v důsledku srpnové sluneční bouře.