Během studie experti používali mušky octomilky jako zvířecí model alkoholismu. Vycvičili hmyz, aby nacházel alkohol, následně vypínali různé geny, které by mohly být zapojeny do vzniku závislosti na alkoholu. Ukázalo se, že jeden z těchto genů kóduje bílkovinu Notch, která hraje klíčovou roli ve vývoji octomilek, jejího nervového systému. Tato sloučenina je v buňkách organizmu i dalších zvířat.

Je známo, že Notch je součástí rozsáhlé signální sítě, která zahrnuje také receptor typu D-2 — protein, který rozpozná neurotransmiter dopaminu. Ten je faktorem vnitřního zpevnění, způsobuje pocit potěšení a spokojenosti. Je to ten, kdo vede k tvorbě touhy po alkoholu. Nicméně účinek alkoholu na Notch nezpůsobil změnu v množství receptoru D-2, ale vedl k nahrazení jedné aminokyseliny v proteinové sekvenci.

Podle vědců, pokud mají lidé stejný mechanismus, pak tři skleničky vína s hodinovou přestávkou způsobují dlouhodobé změny v biochemii mozku, které nezmizí po 24 hodinách. Receptorová náhrada tedy hraje klíčovou roli při tvorbě alkoholických a případně dalších závislostí.