Výzkumnici zanalyzovali údaje, které předala kosmická sonda Mars Odyssey. Zjistili obsah radiačních prvků thoria a draslíku v horninách. Prozkoumali poločas rozpadu těchto látek a zjistili, jaký obsah thoria, draslíku a uranu byl v kůře Marsu před čtyřmi miliardami let.

Ukázalo se, že radiačních prvků bylo dostatek na radiolýzu vody, tedy rozdělení molekul pod vlivem ionizačního záření.

Vědci zjistili, že se v kůře Marsu nacházela obrovská zóna, která byla potenciálně vhodná pro život organismů. Byla několik kilometrů široká. Ve výsledku radiolýzy v ní mohl vzniknout dostatečný obsah vodíku, který byl nutný pro život ekosystému mikrobů pod kůrou po stovky milionů let.